環境試驗基本分為“自然暴露試驗”、“人工模擬試驗”和“現場運行試驗”三類。自然暴露試驗，是將樣品長期暴露在自然環境條件下進行測試。現場運行試驗，是將樣品裝置在各種典型的使用現場并使它處于正常運行狀態進行測試。這兩種試驗都能直接反映產品實際使用中的性能和可靠性，也是驗證人工模擬試驗準確性的基礎。但是試驗周期都較長，花費人力物力大，并且前者試驗條件不能控制，影響試驗的再現性，且有時跟不上產品的發展；后者數據反饋慢。因此為了在較短時間內能鑒定產品對環境的適應能力，在科研和生產工作中多采用人工模擬環境試驗，即在實驗室的試驗設備(箱或室)內模擬一個或多個環境因素的作用，并予以適當的強化。人工模擬試驗的試驗條件的確定，要求既能模擬環境中主要因素影響的真實性，又能在時間上起一定的加速作用，但是加速的程度不應改變產品實際損壞機理的規律。為此，人工模擬試驗的試驗條件和方法必須與產品環境條件的等級、數值有機地起來。

   當然，使用環境試驗設備進行的試驗并不可能*地再現出產品的使用環境以及模擬出所有的環境因素，在這里必須理解環境試驗的局限性。由單一因素(溫度、濕度、壓力、振動、沖擊或某一物質如鹽)構成的環境試驗稱之為簡單環境試驗。實際上產生*單一的環境很困難，而且大部分試驗環境都是十分復雜的。因此在設計試驗條件時，試驗人員需要選擇對產品有zui大影響zui為重要的環境因素，所以說環境試驗只能是一個與真實環境還存在很大區別的人為環境。